生、老、病、死為人類生命自然過程,近年來,以人性關懷為出發點的安寧療護受到多方重視,其強調臨終是人類自然生命存在的一部分,但社會對「死亡教育」仍是非常缺乏的,人們常不知如何面對死亡,甚至經常接觸瀕死病人的醫護人員,對「死亡」也仍抱有恐慌的態度。
衛生署從民國85年主導安寧療護推動,目的為期望在實務上,保障癌症末期病患能得到更完善的照顧及減少不必要的介入性醫療;在精神面上,喚起我們正視死亡認識的問題,從而更能夠尊重生命,有助於回歸並落實人性化醫療的理念,提供了民眾正確面對死亡的機會,進而建立「預立醫囑」及「不實施心肺復甦術」(DNR)的生命新主張。