❊24歲肝癌女孩阿珠的慘痛經驗
阿珠雖從小接種了B型肝炎疫苗，但因抗體消失，仍感染B肝。她不知每半年要做腹部超音波及抽血檢驗αFP胎兒蛋白的重要性，等發現肝癌時，腫瘤已9公分大了，無法手術割除。
家人決意隱瞞真相，只告知她是肝臟良性腫瘤。阿珠家人聽信親友勸告，採用自然療法及另類療法。但癌細胞迅速擴展，短短4個月，病人已達末期狀態，且腹部極度疼痛。
阿珠母親在教會機構工作，牧師師母對安寧療護有正確的觀念及良好的經驗，力勸女孩父母送她到安寧病房，減輕痛苦，並做身、心、靈的撫慰與照護。阿珠父母去參訪了安寧病房，感覺滿意，也希望女兒入住；無奈，女孩的姊姊極力反對，她說：「只要我妹妹活著一天，我就絕不讓她進安寧病房！」
阿珠因而繼續住在一般內科病房，但因疼痛控制不佳，天天痛得哀嚎、呻吟，一心求死。如此過了三周，最後肝癌腫瘤破裂，女孩在恨聲尖叫中嚥氣！
❊一般民眾對安寧療護的誤解
台灣的民眾對安寧療護的認知往往是負面的，但事實上，安寧療護已在先進國家非常普及，且是受到世界衛生組織（WHO）大力推展的醫療專業，是造福無數受苦病人的現代醫療。
安寧療護不是等死、不是放棄希望、不是放棄積極治療！畢竟，在醫學中根本沒有「積極治療」或「消極治療」的名詞。相關醫療種類的分類有：治癒性治療、疾病控制、支持性治療、緩和性治療、及末期臨終照護，要選擇哪一種治療，需依照病人的病情而定，而非視病人接受哪位醫師的治療或住在哪個病房。
例如，一位多發性器官衰竭的病人，由於心、肝、腎、肺等都已衰敗，又不可能全身器官換一套新的，雖然是住在加護病房（ICU），此時唯一能做的只有支持性治療與緩和性治療而已！
世界衛生組織認為，緩和性治療需從診斷初期就介入。安寧療護則包括支持與緩和性治療、末期臨終照護及哀傷撫慰，其醫療團隊應受過至少80小時以上，並累積豐富經驗的醫護專業人員才能答覆安寧療護的功能：1.減輕病人痛苦，提升生活品質。2.延長有品質的生命。3.治療的方針所得之利大於弊。4.四全照顧—全人、全家、全程、全隊照顧。5.生死兩無憾。
❊安寧療護延長有品質的生命之科學研究
在醫學界頗具權威的「新英格蘭醫學雜誌」，於2010年發表研究，是將151位肺癌末期病人隨機分成兩組，一組接受正統的癌症治療，另一組接受安寧療護。結果發現，接受安寧療護組的病人生活品質較好、情緒較佳、平均存活期較長（The New England Journal of Medicine 363;8 August 19, 2010 733-742）。但其先決條件是，要有照護品質良好的安寧療護醫療團隊，如此安寧療護會成為最積極的治療。
誰害了阿珠？誰該有悔憾？難道不進安寧病房，就不會死？姊姊的誤解不但挽回不了妹妹生命，反而讓妹妹受苦深重，造成一輩子的痛！
醫療種類的分類概念(製表／趙可式，2007)
【編輯部】
1. 本文作者趙可式為前國立成功大學醫學院教授，台灣安寧療護推手
2. 經「財團法人天主教康泰醫療教育基金會」出版專刊編輯同意轉載
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