■前國立成功大學醫學院教授/趙可式
阿雄的母親給某大醫院院長寫了封信，摘要如下：「本人12歲的兒子阿雄罹患血癌，我們不願讓他小小心靈受創，但醫師直接告知病情，導致他不吃飯，不說話，吵著回家。我們事先請醫師不要在病人面前提起病況，醫師卻說遲早都得讓病人知道。此話打擊病人心情和治療意願。希望貴院對病情告知這種重要議題，醫療人員有更妥善的處理！」
思考利弊 病人福祉優先
上述實例在醫院中屢見不鮮，華人文化對病情告知普遍存有迷思，怎麼做比較好？
迷思1：對重病病人病情告知，台灣或華人文化採隱瞞，歐美文化則採開放性溝通。
正確觀念：告知重病病人病情，答案並非以東西方文化不同或「是」與「非」那麼簡單，必須思考利弊得失。例如上述12歲小孩或較易緊張的長輩，不一定非得立刻告知，治療後病人自然會知道，尤其現在各大醫院皆為專科性治療，病人進入癌症中心或腫瘤科門診，那時已不可能隱瞞。
成人病患因必須歷經超音波、電腦斷層攝影、正子攝影、切片等檢查過程才能確立診斷，本人一定會漸漸明白。
「太魯莽的告知」與「欺騙到底」，皆非明智之舉，應以病人最大福祉為考量，與病人家屬充分溝通後決定。上述案例醫師未徵得家屬同意，逕自告知小病人病情，值得商榷。
醫病溝通 協助完成心願
迷思2：「死亡」是禁忌話題，若病人進入末期或臨終期，不可告知病人，以免造成威脅及壓力。
正確觀念：現代研究及臨床經驗顯示，只要病人意識清楚，疾病的軌跡漸漸走下坡，病人就會有「臨死覺知」，他比醫護人員或家屬更明白自己病況，因身體發出訊息，讓他體會自己不久人世。在我的經驗中，有著「臨死覺知」的最年幼病人，只有6歲。
此時反過來問：「他(病人)要告訴我什麼？」而非「我要告訴他(病人)什麼？」。此時病情告知重點不在病名、檢查報告、健康狀況預估等，而是病人的心願、交代、醫療決策，才是最重要的溝通主題。將自主權歸還給病人，有充分機會讓病人完遂心願，並與親友四道人生―道謝、道歉、道愛、道別，才是最重要的考量。
好好照顧 助他善生善終
迷思3：告知病人患絕症或末期疾病，會打擊其求生意志。
正確觀念：影響病人求生意志的因素，不在他是否知道病情，而是其他許多綜合原因造成，例如：
1.生活品質：生活品質不佳，受苦甚重，常是打擊病人求生意志的最重要原因。
2.家人關愛、悉心照護與支持：若家人表達出一絲不耐煩，就可能造成病人拖累家人的恐懼，影響其求生意志。
3.經濟因素：許多病人會說「我沒有條件再活下去了！」或「我不能把錢花光，使家人日後生活都困難！」病人往往會自我犧牲，為了多留一些錢給家人，通常是令人心痛的愛！
4.人生觀、意義觀及宗教信仰：病人若認為剩下的生命什麼也不能做，無意義拖延時間，或其信仰認為死後是進入另外一個更好的新生命，則可能不會有強烈的求生意志。這並非消極悲觀，反而是正面積極。
臨床上看到一些宗教界大師對生死的態度：不找死，不等死，也不怕死！他們不希望苟延殘喘，卻希望有意義地活到最後一刻，親友與醫療團隊需好好照顧他，協助他的善生與善終。
病情告知不只是技術，更是藝術，每位病人及其家庭都不同，醫療人員必須有這樣的藝術修為，才可為病人造福。
編輯部：
1. 本文作者趙可式為前國立成功大學醫學院教授，台灣安寧療護推手。
2. 經「財團法人天主教康泰醫療教育基金會」出版專刊編輯同意轉載。
